СОЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

(SOCIAL PROBLEMS) Определение социальной проблемы чревато трудностями по ряду причин. (1) Культурный релятивизм означает, что то, что является социальной проблемой для одной группы, может не представлять ничего подобного для другой группы. (2) Характер социальных проблем изменяется с течением времени вместе с изменениями в правовой системе и нравах. (3) Существует политическая сторона данного вопроса, которая заключается в том, что выявление «проблемы» может вовлечь одну группу в осуществление социального контроля над другой. Социологи отвергают обыденные представления, согласно которым социальные проблемы  имеют объективный статус подобно некоторой органической патологии, и стремятся к выявлению социально конструируемых определений того, что составляет «проблему». Например, символические интеракционисты утверждают, что социальные проблемы не являются социальными фактами. По их мнению, некоторые проблемы возникают просто в результате процессов социального изменения, порождающих конфликты между группами, когда одной группе удается достичь общественного признания своего требования о том, что на поведение другой группы следует наклеить «ярлык» проблематичного. Средства массовой коммуникации, официальные органы и «эксперты» обычно преувеличивают серьезность социальных проблем, неадекватно реагируя на социальные воздействия. Понятие моральной паники иллюстрирует то, каким образом средства массовой коммуникации  помогают определению социальных проблем и вызывают общественное беспокойство. Другие социологи критикуют скрыто присутствующее во многих официальных определениях социальных проблем (в особенности в сфере социальной политики) предположение о том, что эти проблемы являются результатом личных характеристик индивидов, а не структурных особенностей социальной системы, на которую индивиды не оказывают значительного влияния. Например, акцентирование «проблемы», заключающейся в том, что многие люди являются безработными вследствие свойственной им лени, отвлекает внимание от настоящих причин массовой безработицы, среди которых могут быть и действия правительства. См. также: Бедность; Девиантное поведение; Девиантности усиление; Криминология; «Наклеивания ярлыков» теория; Пристрастие; Развод; Символический интеракционизм; Социальный факт.